Zatyczka do uszu to urządzenie, które jest wkładane do kanału słuchowego, aby chronić uszy użytkownika przed głośnymi hałasami, wtargnięciem wody, ciałami obcymi, kurzem lub nadmiernym wiatrem. Ponieważ zmniejszają głośność, zatyczki do uszu są często używane do zapobiegania utracie słuchu i szumowi usznemu (dzwonienie uszu). Do ochrony słuchu są przede wszystkim cztery rodzaje zatyczek do uszu Piankowe zatyczki do uszu, wykonane głównie z polichlorku winylu (PVC) lub poliuretanu (PU) (pianka pamięciowa), które są ściskane (zwijane) i wkładane do kanału słuchowego, gdzie rozszerzają się, aby je zatkać. Zatyczki do uszu woskowe, które są zwinięte w kulkę i dokładnie uformowane, aby pasowały do zewnętrznej części kanału słuchowego. Kołnierzowe silikonowe zatyczki do uszu, przykład uniwersalnego dopasowania. Niestandardowe, formowane zatyczki do uszu, wykonane z formy ucha użytkownika i zaprojektowane tak, aby precyzyjnie pasowały do wszystkich kształtów kanału słuchowego.  Zatyczki do uszu są najskuteczniejsze, gdy użytkownik jest odpowiednio przeszkolony w zakresie używania i zakładania. Pracodawcy mogą zapewnić takie szkolenie przed wydaniem zatyczek do uszu swoim pracownikom. Szkolenie w zakresie używania zatyczek do uszu obejmuje: wkładanie, kontrolę szczelności, kontrolę głębokości, usuwanie, czyszczenie i wymianę. Podczas szkolenia w zakresie wstawiania celem jest zrozumienie przez pracownika właściwej strategii wstawiania. Właściwy trening wkładania zapobiega niewłaściwemu włożeniu, które może prowadzić do dyskomfortu lub nieodpowiedniego tłumienia, co może prowadzić do utraty słuchu. Po osiągnięciu tego kroku należy sprawdzić szczelność i głębokość. Wszystkie zatyczki do uszu mają pożądaną głębokość i uszczelnienie, które muszą być osiągnięte, aby zapewnić wyznaczone tłumienie dla użytkownika. Pracownik zostanie również przeszkolony w zakresie prawidłowego usuwania zatyczek do uszu i ich czyszczenia. Pozwala to na wiele zastosowań i zmniejsza ryzyko infekcji. Aby jeszcze bardziej zapobiec infekcji, ważne jest, aby pracownik zrozumiał, kiedy będzie musiał wymienić zatyczki do uszu. Po zużyciu wtyczek po wielokrotnym użyciu nie będą one już prawidłowo uszczelniane ani nie będą zapewniać odpowiedniego poziomu tłumienia, a urządzenie będzie musiało zostać wymienione.  Zatyczki do uszu i inne urządzenia do ochrony słuchu mogą być testowane, aby upewnić się, że pasują prawidłowo i skutecznie ograniczają ekspozycję dźwięku na wiele różnych systemów, z których większość wykorzystuje duże słuchawki z redukcją szumów, które pasują do ucha i przekazują dźwięki testowe.  Zatyczki do uszu są szczególnie przydatne dla osób narażonych na nadmiernie hałaśliwe urządzenia lub środowiska (80 dB lub więcej). Higiena i opieka Aby zapobiec podrażnieniom lub infekcjom ucha, urządzenia wielokrotnego użytku  należy regularnie czyścić. Przed użyciem dowolnego dysku ochrony słuchu należy go sprawdzić pod kątem uszkodzeń lub zabrudzeń, aby upewnić się, że jest bezpieczny w użyciu. Jednorazowe jednorazowe zatyczki do uszu są dostępne oprócz opcji wielokrotnego użytku. Wkładki do uszu przeznaczone do jednorazowego użytku nie powinny być prane w celu ponownego użycia, ponieważ powoduje to degradację materiału i zmniejsza skuteczność. Większość wkładek wielokrotnego użytku można czyścić przy użyciu łagodnego mydła i ciepłej wody pomiędzy kolejnymi dawkami i należy je wymieniać co 2-4 tygodnie.  Zagrożenia zdrowia Zatyczki do uszu są na ogół bezpieczne, ale niektóre środki ostrożności mogą być konieczne w przypadku wielu możliwych zagrożeń dla zdrowia, a dodatkowe pojawiają się przy długotrwałym stosowaniu: Wepchnięcie zatyczek do zewnętrznego przewodu słuchowego może spowodować wzrost ciśnienia powietrza, w efekcie naciskając na błonę bębenkową i powodując ból. Może to być spowodowane naciskiem na ucho podczas leżenia na boku, a także w przypadku, gdy całkowicie rozszerzone piankowe zatyczki do uszu są wsuwane dalej w ucho. Aby ominąć to ostatnie ryzyko, takie zatyczki do uszu są zamiast tego usuwane, kompresowane i wkładane na pożądaną głębokość. Odwrotnie, po wyciągnięciu powstałe podciśnienie ciągnie bębenek. Dlatego niektóre zatyczki do uszu są lepiej ostrożnie przykręcane lub wyskakiwane niż wyrywane. Ziewanie nie pomaga zrównoważyć tej różnicy ciśnienia powietrza, ponieważ wyrównuje ciśnienie między uchem środkowym a środowiskiem, podczas gdy to nadciśnienie znajduje się raczej w uchu zewnętrznym, między błoną bębenkową a zatyczką do uszu. Wepchnięte zbyt głęboko do kanału słuchowego mogą wcisnąć woskowinę i szczątki do kanału i ewentualnie na bęben uszny.  Ze względów bezpieczeństwa zatyczki do uszu nie powinny być wsuwane dalej do kanału słuchowego, niż można je chwycić i obrócić. Woskowina uderzona zatyczkami do uszu może zostać usunięta przez irygację lub inne środki zaradcze, jak opisano tutaj. Istnieje możliwość wystąpienia reakcji alergicznych, ale jest to prawdopodobnie rzadkie, ponieważ zatyczki do uszu są zazwyczaj wykonane z materiałów obojętnych immunologicznie.